Керамзит — это искусственный материал, полученный путем вспучивания и обжига легкоплавких глинистых пород, смешанных с выгорающими добавками. Керамзит выпускается в виде щебня или гравия и используется в качестве теплоизоляционной засыпки или заполнителя для легких бетонов (керамзитобетона).

Керамзитовый гравий – частицы округлой формы с оплавленной поверхностью и порами внутри. Структура пористая, ячеистая. Его получают вспучиванием при обжиге легкоплавких глин во вращающихся печах, представляющих собой цилиндрические металлические барабаны диаметром до 2,5 - 5 м и длиной 40-75 м. Печи устанавливаются с уклоном в 3о и медленно вращаются вокруг своей оси. Благодаря этому сырцовые гранулы, подаваемые в верхний конец печи, при ее вращении, постепенно передвигаются к другому концу барабана, где установлена форсунка для сжигания газообразного или жидкого топлива. Таким образом, вращающаяся печь работает по принципу противотока: сырцовые гранулы перемещаются навстречу потоку горячих газов, подогреваются и, наконец, попав в зону непосредственного воздействия огненного факела форсунки, вспучиваются. Среднее время пребывания гранул в печи – примерно 45 мин. Такой гравий с размерами зерен 5-40 мм морозоустойчив, огнестоек, не впитывает воду и не содержит вредных для цемента примесей. В ГОСТ 9759-76 предусматриваются следующие фракции керамзитового гравия по крупности зерен: 5-10,10-20 и 20-40 мм. В каждой фракции допускается до 5% более мелких и до 5% более крупных зерен по сравнению с номинальными размерами. По насыпной плотности керамзитовый гравий подразделяется на 10 марок: от 250 до 800.Для каждой марки по насыпной плотности стандарт устанавливает требования к прочности керамзитового гравия при сдавливании и соответствующие им марки по прочности. Маркировка по прочности позволяет сразу наметить область рационального применения того или иного керамзита в бетонах соответствующих марок.